Плиозавр

    Впервые кости этого древнего ископаемого обнаружили еще в 1841 г. на территории современной Англии.
Классификация.
     Род плиозавров принадлежит к отряду плезиозавров, подотряду плиозавроидов, семейству плиозаврид.
Внешний вид.
     Данный род включает в себя 3 или 4 вида динозавров. Длина их тела колебалась от 10 до 12 метров, высота достигала 1.5 метров, а вес мог доходить до 20 – 25 тонн.
     Узкая удлиненная голова ящера держалась на короткой, но довольно подвижной шее. Подвижность обеспечивали 20 шейных позвонков, что немало, учитывая ее сравнительно небольшую длину. При этом череп динозавра мог достигать 2 – 2.5 метра в длину, что делает его самым большим известным черепом хищника. Зубы и челюсти были огромными и мощными. В сечении многочисленные зубы были треугольными. Пасть этого ящера была схожа по строению с пастью современного крокодила.
     Тело его отлично приспособлено к тому, чтобы передвигаться под водой – по форме оно было узким и длинным, и также напоминало тело крокодила. Скорость передвижения увеличивалась за счет того, что ящер помогал себе мощными ластообразными плавниками, которых у него было четыре. Длина плавников могла доходить до двух метров. Хвост был коротким и использовался в качестве своеобразного руля.
   Образ жизни и рацион.
     Жили эти динозавры в одиночку и питались практически любыми существами, обитавшими в воде. Жертвами часто становились крупные морские хищники, например, ихтиозавры и плезиозавры. Судя по находкам ученых, поедали эти динозавры и падаль (динозавров, которые по каким-то причинам утонули в море), и более мелких морских животных: рыб, белемнитов.
      Несмотря на то, что жили плиозавры в воде, они могли дышать воздухом, то есть были рептилиями. Однако выбраться на сушу, чтобы отложить яйца, они были неспособны, и поэтому приспособились к живорождению: детеныш развивался в утробе матери, как у млекопитающих, и рождался полностью сформировавшимся животным, в отличие от детенышей сухопутных рептилий.
      Врагов у них, по сути, не было, поскольку противостоять им могли лишь их же сородичи – более крупных хищников в морях того времени не водилось.
Ареал и время обитания.
       Обитали на Земле в течение очень долгого промежутка времени – с триасового по меловой период. Возраст найденных останков, по оценкам палеонтологов, – около 145 миллионов лет. Жили эти ящеры на территории современной Европы (в том числе в европейской части России), а также в Южной Америке.