Стегозавр

     В конце Юрского периода, примерно 155 миллионов лет назад, обитал на территории современной Северной Америки. Этот род динозавров из отряда птицетазовых считается уникальным и легкоузнаваемым из-за ряда крупных листовидных пластин расположенных на гигантской спине. Именно эти пластины дали название роду динозавра, которое можно перевести как “ящер с крышей”. На фоне этих пластин очень контрастно и необычно даже для динозавров, выглядит небольшая голова с вытянутой тупой мордой и мощный мускулистый хвост с устрашающими шипами на конце.
     Впервые останки стегозавры были обнаружены во второй половине 19 века неподалеку от небольшого городка Моррисон на севере США. Научное описание этому роду дал знаменитый профессор Г.Марш в 1877 году.
      Длина динозавра достигала 9 метров, высота приближалась к 4 метрам, а весил фантастический динозавр  до 4,5 тонн. Поистине красавец! Этот гигантский вегетарианец питался растительной пищей, поэтому его челюсть содержала мелкие зубы и могла двигаться только в одном направлении. Он не пережевывал растения, а заглатывал целиком ветки с листьями. Среди ученых распространена теория, что животные заглатывали камни, как это делают современные крокодилы. Крошечная голова этого массивного исполина подтверждает гипотезу, что они не отличались большим умом и сообразительностью из-за очень маленького количества мозга, всего 80 грамм, что находилось в его черепной коробке. Но ящер оказался уникальным доисторическим существом, у которого ученые предполагают наличие второго ума. Как следует из описаний найденных останков, стегозавр, и это подтверждает научный доклад, имел еще один так называемый “задний ум”. Он располагался у основания хвоста, в больших размерах полости крестца. Его массивный хвост, снабженный грозным оружием в виде шипов от 30 до 60 см, помогал травоядному динозавру защищаться от хищников, которые рыскали стаями и поодиночке в поисках добычи.
     Несмотря на свои габариты, ноги, выглядевшие такими мощными, не были в состоянии находиться длительное время в движении, поэтому надежда на бегство была минимальной. Вначале ошибочно считали, что именно пластины на спине служат оружием и защитой, но оказалось, что они для этого слишком тонкие и хрупкие. Ученое сообщество по-прежнему рассматривает три варианта предназначения этих необычных пластин у травоядного гиганта. Авторы гипотезы считают, что пластины при угрозе приобретали необычный яркий цвет и, тем самым, отпугивали нападавших. Если все-таки нападение происходило, в дело вступал мощный хвост с крепкими и острыми шипами, которым он наносил сокрушительные по мощности  удары.
      Еще одна гипотеза высказывалась за то, что пластины играли роль терморегуляторов  – обогревали, когда было холодно, особенно в утренние часы. И, наоборот, охлаждали в полуденную жару. Эта гипотеза более правдоподобна, учитывая порядок расположения пластин на его спине. И третья гипотеза предполагает, что форма и раскраска этих фантастических пластин играла существенную роль в иерархии отношений животных внутри группы. Их могли использовать самцы во время брачного периода. Ученые доказали, что они могли двигать этими костяными украшениями вверх-вниз. Очевидно, это было не только жуткое, но и очень захватывающее впечатление