Мода на небольших декоративных собачек в России то появлялась, то сходила на нет. На волне этой моды и появилась в нашей стране эта порода - русский гладкошерстный той-терьер.
     Небольшая изящная собачка, очень активная, на высоких лапках, она появилась благодаря желанию русских кинологов воссоздать английского той-терьера. Английские декоративные собачки были в моде в России на рубеже XIX-XX веков. Однако во время революции и гражданской войны, почти все они были утрачены. Часть вывезли из страны хозяева, часть погибли в голодные и холодные годы.
     Только в середине XX века были собраны остатки поголовья, которое уже не имело родословных и, к тому же, стало не чистопородным. К племенной породе привлекались и собаки других пород. Например, существовала версия, по которой к созданию новой породы привлекались немецкие породы карликовых собак, завезенных в нашу страну по окончании Великой Отечественной войны.
      После упорных работ по выведению породы к английскому той-терьеру вернуться не смогли, но зарегистрировали новую породу - русский гладкошерстный той-терьер. Это была небольшая, до 28 см в холке, собачка квадратного формата, массой до 3-х кг. Представители этой породы обладали небольшой головой с сухой заостренной мордочкой. Согласно зарегистрированному стандарту породы, губы собаки должны быть тонкими и сухими, плотно прилегающими, темного окраса. Зубы с ножницеобразным прикусом, скулы плоские. Глаза крупные, выпуклые, широко расположенные. Уши тонкие, длинные и стоячие. Шея длинная, немного изогнутая.
      Спина собаки крепкая, прямая, холка почти не выражена. Круп округлый, поясница короткая. Характерным является глубокая грудь и подтянутый живот. Хвост обычно купирован, но допускается и длинный, в виде серпа, который должен располагаться не ниже спины.
   Передние конечности животного стройные, параллельно расположенные. Лапы небольшие, с темными когтями, направлены вперед. Задние конечности также параллельны, расположены немного шире передних, но уже по строению. Мускулатура на бедрах ярко выражена.
      Шерсть короткая, плотно прилегает к телу. Окрас имеет несколько вариантов: черный, коричневый или голубой с подпалинами. Встречаются рыжие, с темным налетом.
При работе над этой породой была получена еще одна - Московский длинношерстный той-терьер.
     Позднее обе породы были объединены в одну и из названия упразднено слово "терьер". В настоящее время русский той переживает новую волну популярности в качестве комнатной декоративной собачки.