Горностай один из представителей семейства куньих. Этот красивый юркий зверёк, на вид такой симпатичный, но на самом деле он очень опасный и безжалостный хищник. Обитает в Евразии и Северной Америке в лесостепной или тундровой зоне. Избегает открытых пространств, предпочитает селиться вдоль берегов поросших тростником, в густых кустарниках на лугах. Горностай обычно бывает там, где много грызунов. Самцы больше по величине и весу, чем самки. Длина горностая  20 – 25 см, из  них около 10 см приходится на хвост. Весит животное 80 – 265 грамм. Этот миловидный хищник зимой одевается в белую теплую и густую шубу, а на лето переодевается в другой наряд – голова, спинка, бока и лапы горностая темно-коричневого цвета, живот и грудь белые. Только кончик хвоста у него всегда черного цвета, независимо от времени года.

        У горностая тонкое и удлиненное тело, короткие лапы с когтями. Мордочка заостренная, уши округлой формы, глаза и нос черного цвета. Острые зубы, как и полагается хищнику, опасны для грызунов, которые являются основной пищей горностая. Любит он полакомиться птицами и их яйцами, ягодами, может поймать рыбу. Горностай ведет одиночный образ жизни и ревностно охраняет свою территорию в 10 – 15 га. На охоту выходит в сумерки или ночью, но в голодное время, его можно встретить и днем, но это очень редко. Врагов у горностая тоже хватает (лисы, куницы, хищные птицы), от них он прячется в чужих норах, или залезает в дупла деревьев. Он неплохо лазает по деревьям и хорошо умеет плавать.  Горностай обладает отменным слухом, нюхом и зрением. Зимой он ловко раскапывает снег и ловит мышей, что уж говорить про лето, ведь условия природные не такие суровые. В поисках пропитания за сутки пробегает до 15 км, зимой меньше, всего лишь три километра. Горностай ловкий и подвижный зверёк, порой бывает слишком суетлив. Но все, же он осторожный и очень внимательный. Когда горностай сердится или волнуется, он шипит, стрекочет и даже лает.

      Животное Горностай приносит потомство один раз в год. Самка сама роет нору, выкладывая гнездовую камеру шерстью и пухом. Беременность самки длится 9 – 10 месяцев. В апреле рождаются на свет щенки горностая, они слепые, беспомощные и почти голые – их тельце покрыто редкими волосами. Обычно в одном помете бывает 4 – 9 щенков.  Вес новорожденного 4 грамма, а длина детеныша от 32 до 50 мм. Молоком матери будут питаться два месяца, им требуется тщательный уход, тепло и мамина забота. Самец в воспитании потомства не принимает участия. Первые дни жизни щенков, мать находится рядом с ними неотлучно. Глаза малютки откроют через 30 – 40 дней. Когда молодым горностаям исполнится три месяца, они по размерам тела не уступают взрослым особям, начинают сами охотиться. В дикой природе горностаи живут от 2 до 8 лет.

Класс – Млекопитающие

Отряд – Хищные

Семейство – Куньи

Род – Хорьки

Вид - Горностай