В водах океана проводят большую часть своей жизни эти замечательные животные – морские котики. На сушу они выходят для размножения. Самцы весят до 320 кг, длина тела – до 2,2 метров. Самки намного меньше, её вес равен 70 кг, а длина тела до 1,4 метра. Вот такая существенная разница. У морского котика массивное и обтекаемое тело, широкая мощная грудь. Симпатичная мордочка морского котика мала по сравнению с телом, шея короткая, а конечности – ласты. Большие темно-коричневые глаза защищены толстой роговой пленкой. Пленка оберегает глаза морского котика в воде. Зрение у морских котиков отменное. Маленькие ушки почти не видны, а слух развит очень хорошо. При нырке в воду, боковые края ушной раковины смыкаются, что не дает проникнуть воде внутрь. Обоняние тоже не подкачало, морские котики на удивление всегда отыщут «своих». Плавая под водой, носовая полость морского котика сжимается, и вода так же не попадет в организм животного. По бокам носа, растут усы (вибриссы), такие волоски есть и на теле морского котика. Зубы острые и сильные. Хвост маленький и раздвоенный. Ноги  довольно длинные – отличное подспорье для плавания в воде. А вот на суше морские котики передвигаются неуклюже, подгибая задние конечности под мощное тело. Морской котик преодолеет 100м: в воде за 10 сек., а на суше за 10 мин. Передние ласты плавающего морского котика напоминают птичьи крылья. Он ими машет, как птица в полете. Задние ласты играют роль руля. На задних ногах есть коготки, с помощью которых морские котики чешут и расчесывают свою шубку. А мех животного нуждается в уходе, он густой, с хорошим подшерстком. Окрас шубы морского котика зависит от вида и может быть: коричнево-серый, либо черный (северные котики); желто-серый (южные котики). Питаются в основном рыбой небольших размеров, чтобы сразу её проглотить, а также кальмарами и моллюсками.

       Весной в бухты на песчаные или каменистые берега первыми приплывают взрослые (от 7 до 11 лет) самцы. Осмотрев из воды местность, морские котики выбираются на сушу и «бронируют себе территорию, где будет его гарем на 5 – 6 месяцев. Чуть позже приплывают самки, и начинается их завоевание. Каждый самец набирает себе в гарем от 5 до 20 самок, и спокойная жизнь заканчивается. Морской котик, или секач ревностно следит за своими «наложницами», чтобы их не переманил соперник на свою территорию. У вожака гарема на голове хохолок, чтобы все знали – я хозяин. Холостые самцы, до 6 лет живут отдельной колонией, чуть дальше от гаремов. Самки, выйдя на сушу, примерно через два дня, рождают по одному детенышу. Иногда малышей бывает двое, но это редко. Вес новорожденного 3 кг, длина тела 50см, и он абсолютно весь черненький. Малыши морских котиков кормятся жирным (до 70% жира) и питательным молоком матери. Несколько недель самка не уходит от своего детеныша, кормя малыша. Он набирается сил, а маме нужно подкрепиться, и она уходит на промысел в море, оставляя его на несколько дней одного. Так как морских котят рождается много, то они, оставаясь одни на берегу, образуют детские ясли. Самцы не обращают на маленьких никакого внимания, а в борьбе за самку, могут и раздавить детеныша. А самки, спустя короткое время, после рождения детеныша, спариваются с самцом, чтобы на следующий год вернуться сюда и родить потомство. Отсюда делаем вывод, что беременность длится около года. Подрастая, морские котики играют друг с другом, пытаются дойти до воды, и даже нырнуть в неё. Никто им не помогает, всему они учатся сами. В воде маленькие морские котики пытаются кувыркаться, прыгать и сопротивляться течению. Ну а самка, возвратившись из моря, легко отыщет своего ребенка и накормит его. Если самка погибнет, а у нее есть малыш, то он тоже обречен на гибель. Никто кормить его не будет – ни одна самка не подпустит его к себе. Через три месяца у малышей будет первая линька, они переоденутся в красивые светло-серые шубки. Все лето растут и крепнут маленькие детеныши морских котиков, совсем скоро, осенью, им придется покинуть лежбище и отправиться в теплые моря.  А путь этот не легкий, если детеныш наглотается воды при шторме, он погибнет. В год морские котики достигают веса 15 кг. Поздней осенью, морские котики покидают свои лежбища и уплывают на зимовку в теплые воды. С октября по апрель месяцы, морские котики обитают в воде, откармливаясь, и не выходя на сушу. Вернутся на сушу, на свои места эти удивительные животные весной.  И все повторится сначала.

      Главные враги морских котиков – касатки. Если в бухту все же заплывет хищница, малыши убегают подальше от воды, срабатывает инстинкт. Подросшие морские котики, с завидным постоянством будут приплывать на место своего рождения все свои годы жизни.

  Класс – Млекопитающие

  Отряд – Хищные

  Семейство – Ушастые тюлени

  Род – Морские котики