Плащеносная ящерица

В семействе агамовые, к которому относится плащеносная ящерица, около 350 видов рептилий. Обитают они в Новой Гвинее и в Австралии, в лесостепи и лесах.

Длина тонкого тела от 80 до 100 см, из них на хвост приходится 40 – 60 см. Самцы крупнее самок.

Окрас чешуйчатой кожи может быть разных тонов и оттенков: желто-серые, желто-коричневые, серо-коричневые, темно-коричневые и даже черные.

На теле еле заметный рисунок в виде полос на спине, ногах и хвосте, а также  мелких пятнышек. На сильных конечностях длинные пальцы с острыми когтями.

Длинный, сужающийся к концу хвост покрыт колючей чешуёй. Главная диковина плащеносной ящерицы – это её королевский воротник вокруг головы.

Он представляет собой тонкую кожную складку, обильно снабженную кровеносными сосудами, благодаря чему широко распахивается как зонтик на своей хозяйке. В расправленном состоянии воротник держится  с помощью тонких, длинных и жестких костей, которые скрываются в его складках. 

Воротник у самцов окрашен ярко, на нем присутствуют розовые, либо красные, или синие цветовые разводы. Это «украшение» выполняет много функций, он может регулировать температуру тела, пугать других животных и привлекать самок.

Когда на спокойную, бегущую по своим делам, плащеносную ящерицу нападает кто-либо, или случайно напугает, то она встаёт в угрожающую позу. Поднявшись на задние ноги, и открыв рот, моментально раскрывается воротник. Таким образом, увеличивает свои размеры, устрашающе шипит и наводит страх на нападавших. 

А если эта уловка не срабатывает, то тогда она атакует ударами хвоста противника и пускает в ход острые когти и укусы мелких зубов. Но чаще всего при первой, же возможности, убегает к деревьям и прячется, заползая по стволу в листве.

Ведет дневной и одиночный образ жизни. Большую часть времени проводит на деревьях. Пропитание себе ищет как на земле, так и на деревьях.

Питается насекомыми, пауками, мелкими млекопитающими, другими ящерицами. Любит лакомиться яйцами птиц. Плотно насытившись, она подолгу может обходиться без пищи. У неё очень хорошо развито зрение и слух. Небольшие проблемы с обонянием, которое компенсируется другими, лучше развитыми органами.

В дождливый сезон (октябрь – февраль), начинаются брачные ухаживания. Самцы демонстрируют свои воротники и цветовые гаммы, могут устроить показательные бои за самку.

После недолгих ухаживаний, самка отложит в раскопанную во влажном песке ямку 7 – 14 яиц, тщательно закапает и уйдет. Больше о своем потомстве она не вспомнит и не вернётся.

Примерно через десять недель, на свет появятся маленькие ящерки, которые будут сами о себе заботиться, и видимо, заложенными в них  инстинктами выживать в диком и опасном мире.

• Класс – Пресмыкающиеся
• Отряд – Чешуйчатые
• Семейство – Агамовые
• Вид – Плащеносная ящерица