В семействе гадюковых около 200 видов змей. Мы расскажем про обыкновенную гадюку. Их ореол обитания – Евразия. Они живут в лесу, пустынях и степях, но чаще всего её можно встретить в горах и болотистых местах. «Частый гость» у дачников и жителей сельской местности, гадюки заползают к ним на огороды. Длина тела 60 – 75см, при этом отметим, что самцы меньше самок. Окраска тела разнообразная, основной фон серого цвета, на спине характерный зигзагообразный пятнистый узор коричневого, красного или зеленого цвета. Голова треугольной формы, покрыта многочисленными мелкими щитками. Морда закругленная, глаза большие с вертикальным зрачком, он может расширяться и сужаться. Зубы (2 клыка) гадюки длинные, крепятся на верхней челюсти, как на шарнире. В закрытом рту они слаженны, но стоит открыть пасть , зубы выпрямляются и становятся грозным оружием. Ядовитые железы находятся за глазами змеи, оттуда по каналам в зубы и из них течет ядовитая жидкость. Конечно же, обоняние развито отлично.

        Обыкновенная гадюка ведет одиночный оседлый образ жизни. Позволяет себе кочевать на небольшие расстояния в поисках пищи. Прохладным днем любит погреться на солнышке. В жаркий же полдень, наоборот, скрывается в норе, либо в корнях деревьев. На охоту змея выходит чаще всего ночью. Питается в основном грызунами, птицами и их кладками (яйца, птенцы). Не прочь поживиться ящерицами и лягушками. Жертву улавливает с помощью языка, получая информацию. Выжидает в засаде, делает бросок, затем кусает, впрыскивая яд, и ждет летального исхода. Обед заглатывает целиком. Ест она немного и может обойтись без пищи долгое время. Гадюка хорошо плавает, правда неохотно. При надобности может переплыть реку. Иногда наша героиня вынуждена защищаться от врагов. Она раздувает шею и громко шипит, делает молниеносный и, бывает не точный, выпад, кусает обидчика. Без устали она повторяет наскоки, бесстрашно защищаясь, её агрессивность - вынужденная мера обороняться. Поэтому, чтобы при случайной встрече Вас не укусила змея, поспешите от неё уйти. А в природе у обыкновенной гадюки врагов хватает: волки и барсуки, лисы и ежи, вороны, сороки и совы.

           Зимой гадюка впадает в оцепенение, т.е. в спячку. В сентябре-октябре она забирается в нору на глубину до 2м, часто делит свою «спальню» с другими сородичами.  Змеи терпимо относятся друг к другу, скапливаясь в большом количестве в одной норе.  Весной, в марте-апреле самцы первые выбираются на поверхность земли, чуть позже появляются самки. Получив заряд солнечного тепла, подкрепившись, и придя в себя после зимы, начинается брачный сезон. Самцы за самку борются в поединке, его называют танец змеи. Они поднимают от земли переднюю часть тела и пытаются придавить голову соперника вниз, при этом обвиваясь вокруг друг друга. «Бодаются» головами, атакуя, и вскоре падают на землю. Побежденный уползает. Беременность самки около трех месяцев. Обыкновенная гадюка живородящая, у неё на свет появляются 8 – 13 детенышей, длиной 15см. Они сразу расползаются в разные стороны и ведут самостоятельную жизнь. Мама тоже про них не вспоминает. Хоть маленькие гадюки уже ядовиты и умеют страшно шипеть, они очень уязвимы. После рождения они сразу же линяют. Питаются малютки насекомыми, мелкими ящерицами и молодыми лягушками. Растут гадюки всю жизнь.

         В дикой природе обыкновенная гадюка живет 10 - 12 лет. А есть и «счастливчики», дожившие до 20 лет, да и это не предел, говорят зоологи.

Класс – Рептилии

Отряд – Чешуйчатые

Семейство – Гадюковые

Род – Настоящие гадюки

Вид – Обыкновенная гадюка

Родственные виды: Габонская гадюка, Гюрза, Песчаная гадюка.