Обитают они в Центральной Америке и Южной Америке, населяют тропические леса. Живут недалеко от воды. Длина тела пресмыкающегося 1,5 -1,7 метра, встречаются и двухметровые особи, правда, редко. Вес змеи 0,7–2,0 кг. Окрас у неё нарядный и яркий. На общем коричнево-красном фоне большие светло-оранжевые пятна в черной кайме. На боках пятна мельче, живот змеи светлого цвета. Чешуя гладкая, на солнце переливается, и блестит разными цветами, здесь зеленоватые и голубоватые блики, желтые и красные, фиолетовые и синие. Каждая чешуйка как призма, отражает солнечный свет. Встречаются экземпляры и без узора, но на солнце их чешуйки также переливаются красиво. Линяют часто, 3 – 4 раза в год, так как всю свою жизнь растут, до самой смерти. Но при этом кожа-то не растёт, вот и приходится старую оболочку скидывать, и облачаться в новую. Зрение у змеи хорошее, а обоняние ещё лучше. Своим раздвоенным языком они получают информацию обо всём, что её окружает. Так она распознаёт о месте нахождения жертвы, следы своих сородичей. Челюсти раздвижные. На теле по бокам видны остатки задних конечностей в виде коготков.
Радужный удав ведет одиночный наземный образ жизни, активность проявляет в сумерки, отдавая предпочтение ночи. Днем он отдыхает, зарывшись в опавшие листья, либо в корнях деревьев. Умеет хорошо плавать. Питается некрупными млекопитающими и птицами. Поймав добычу, душит её в своих объятьях, затем заглатывает. После сытного обеда, змея долго обходится без еды (2 – 3 недели).
Когда наступает брачный период, самец следуют за самкой по её запаху. Бывает и так, что у него возникает конкурент, и тогда не избежать драки. Они толкаются, переплетаются и даже пытаются укусить друг друга. Победитель направляется к самке, проигравший уползает. Беременность продлится 50 дней. Самка не будет откладывать яйца, у неё родятся живые маленькие змейки, длиной тела по 30см, и весом 20 грамм каждый. Затем мать уползает, и они ведут самостоятельную жизнь. Сначала они почти не двигаются, но уже через несколько дней не только начинают активно передвигаться, но и охотиться. Они ползают по деревьям, среди коряг. Окрас у змеек такой же, как у родителей.
Класс – Пресмыкающиеся
Отряд – Чешуйчатые
Семейство – Ложноногие
Род – Гладкогубые удавы
Вид – Радужный удав