Большая хищная кошка, живет в Центральной Азии, а именно: в Казахстане и Киргизии, Афганистане и Таджикистане, Узбекистане и Монголии, России и Пакистане, Китае и Индии.  Скалы, каменистые ущелья и альпийские луга – место обитание ирбиса.  Длина его тела 200 – 230см, из них на хвост приходится 90 – 100см, высота в плечах 60см, а вес животного 25 – 55 кг. Самцы крупнее самок. Голова небольшая, уши широкие и короткие, чуть закругленные, глаза большие желто-зеленого цвета. У снежного барса 30 крепких и острых зубов, длинные усы (вибриссы). Зрение, слух и обоняние развиты отлично.  Ноги невысокие, ступни широкие с втягивающимися когтями.  Хвост длинный и очень пушистый, исполняет роль баланса при прыжках. Ирбис приспособился к суровому климату и совсем не плохо чувствует себя. Мех густой и длинный, отлично маскирует хищника среди снега и скал. На серо – палевой шкуре черные пятна и кольца, живот белый. Хорошо прыгает и уверенно себя чувствует высоко в горах, пожалуй, никакой другой хищник не забирается так высоко. Он сильный и выносливый, умный и осторожный. Летом поднимается высоко в горы, зимой спускается вниз, может уходить в леса. Часто следует за стадом копытных, чтобы не остаться голодным.

           Ирбис ведет одиночный образ жизни и придерживается своей большой территории, которую обходит регулярно по одному маршруту. Самец позволяет самкам (1 – 3) жить на его владениях. Днем наш хищник отдыхает в своем логове или греется на солнышке, а с наступлением сумерков выходит на охоту. Питается в основном копытными животными (олени, косули, архары, кабаны, горные козлы), на них он набрасывается, отсиживаясь в засаде, или подкрадывается на согнутых лапах. Потом выпрыгивает и большими прыжками догоняет жертву. Если нападение потерпело фиаско, то снежный ирбис может преследовать животное не больше 300 – 400 метров, а может и вовсе остановиться. Если же охота закончилась удачно, он тащит трофей в укромное место и поедает его. За один раз может съесть до 3 кг мяса, остатки трапезы щедро оставляет, и никогда не возвращается к ней.  Также ирбис ловит грызунов и зайцев, птиц.

         Беременность самки длится 3 месяца. Котята рождаются с апреля по июнь, обычно бывает 2 – 5 детенышей. Они рождаются слепыми и беспомощными, кормятся молоком матери, примерно 6 месяцев.  Вес одного котенка 500г, а длина тела около 30 см. Глаза открываются через неделю. Мясную добавку к молочному вскармливанию начинают получать в 1,5 месяца жизни. Затем постепенно обучаются охоте, получают навыки, и жизненный опыт от матери. Отец в воспитании потомства участия не принимает.

 Люди беспощадно отстреливали ирбиса из-за красивого меха, хоть и забралась кошка высоко в горы. Человека не пугали крутые скалы и уступы, бывали случаи гибели охотников.

          В дикой природе ирбис живет 10 – 13 лет. Занесен в Международную Красную книгу, охота на снежного барса запрещена.

Класс – Млекопитающие

Отряд – Хищные

Семейство – Кошачьи

Вид - Ирбис