В тропических, субтропических и умеренных морях водятся замечательные животные морские коньки. Морской конек относится к классу костные рыбы. Но глядя на него, разве это скажешь? Этот дивный житель морей до того необычный, что долго считался сказочным созданием. Морской конек выбирает мелководья, хорошо прогретые солнцем, богатые водной растительностью и кораллами. Хитрец здорово маскируется в листьях водорослей, благодаря своему виду и окраске. На теле морского конька есть шипы, лентообразные кожистые наросты, все это большое подспорье для маскировки. Морской конек может менять свою окраску в тон и цвет водных растений. Цепляясь гибким хвостом за стебли водорослей, или кораллов, он плавно покачивается вместе с растениями. Кто ж его там отыщет? В отличие от рыб, тело покрыто не чешуей, а пластинками, отсутствует брюшной и хвостовой плавники. У морского конька нет зубов, а питается он путем засасывания пищи вместе с водой с помощью своего трубчатого рыльца. Тело морского конька расположено вертикально, а не горизонтально, как у всех рыб. Это объясняется тем, что плавательный пузырь расположен вдоль всего туловища. Головной  плавательный пузырь, отделенный от туловища – легче брюшного, поэтому морской конек плавает в таком положении. А плавает он медленно, вибрируя спинным плавником, который в одну секунду делает 35 взмахов. Глаза морского конька большие, и могут смотреть одновременно в разные стороны. Такая возможность ему дана, видимо из-за того, что морской конек не может поворачивать голову направо и налево. Эта чудная рыбка может только кивать. Размер самого маленького конька – 2,5см, он живет в Мексиканском заливе; а самый большой малайский морской конек размером 25см.  Несмотря на свой сказочный вид, морской конек хищник. Он питается маленькими рыбками, планктонными рачками и мелкими морскими животными. Врагов у морского конька почти нет. Кто захочет съесть костлявого и невкусного красавца? Если только скаты или крабы. Вскрыть, или раскусить морского конька не так просто. Если рыба заглотит случайно, или, охотясь, морского конька, она его выплевывает.

      Самое интересное в жизни морских коньков – размножение. Этот вид страдает за всех особей мужского пола, именно морскому коньку выпала доля вынашивания и рождения потомства. После ритуала свидания и танца, рыбки тесно прижимаются друг к другу. Самка успевает забросить несколько икринок в открывшийся карман самца. Такие па, они могут проделать несколько раз, пока не наполнится икринками карман будущего папы.  В кармане икринки оплодотворяются, и начинается развитие потомства. А зародышей может быть от 2 до 900. Самец вынашивает потомство от 3 до 7 недель, живот у него вырастает очень большой. При рождении мальков, папе приходится трудно, он даже может погибнуть. А новорожденный морской конек имеет длину 6 мм. Малыш прицепляется своим хвостиком к водорослям, и начинается новая жизнь. Чтобы стать взрослым, пройдет год. Живут морские коньки, примерно 5 лет.

Класс – Костные рыбы

Отряд – Колюшкообразные

Семейство – Игловые

Род – Морской конек