Брахиозавр

      Останки этих ящеров были впервые обнаружены в США (штат Колорадо) в 1900 г. Долгое время они считались самыми высокими ящерами, когда-либо обитавшими на земле.
Классификация
Брахиозавры относятся к группе зауропод-макронарий.
Внешний вид.
   В высоту эти ящеры достигали 13 метров, причем 8 из них составляла длина шеи. В длину могли достигать 27 метров, а весили примерно 70 тонн. Голова была маленькая, ноздри расположены выше уровня глаз, на своего рода костном гребне, и прикрывались клапанами. Скорее всего, у брахиозавров были воздушные мешки, свойственные некоторым утконосым динозаврам, и ноздри сообщались с ними. Еще одна теория, объясняющая наличие клапанов на ноздрях, – то, что у этого ящера был короткий хобот.
     В целом внешне они чем-то напоминали огромных жирафов – задние ноги были значительно короче передних. Однако, в отличие от жирафа, шея брахиозавра была направлена вперед, под углом около 45°, а не вверх, как у жирафа. На подошвах ног ящера были утолщения, сходные с утолщениями на ступнях современных слонов, чтобы уберечь ноги от повреждений во время ходьбы. Передвигались они довольно медленно, но длинными шагами. Зубы были очень большими и мощными, по форме напоминали ложки. На голове у ящеров довольно большой гребень. Хвост этого динозавра был мощным и мускулистым, и, скорее всего, использовался как защита при нападении хищников.
     Ученые предполагают, что продолжительность жизни могла достигать 70 лет, а его детенышу нужно было около десятилетия, чтобы вырасти до размеров взрослой особи. Несмотря на долголетие, они не отличались смышленостью – мозг был очень маленьким.
Рацион.
    Были растительноядными, и, вернее всего, питались листвой деревьев (это подтверждается чрезвычайно длинной шеей ящера). Безусловно, такому гиганту требовалось огромное количество пищи для того, чтобы обеспечить огромное тело энергией. Поэтому большая часть его жизни проходила именно в поедании древовидных хвощей, хвойных деревьев и папоротников.
Образ жизни.
    Как и большинство растительноядных динозавров, брахиозавры, скорее всего, жили семьями или стадами, в которых насчитывалось до 20 особей. Такой вывод палеонтологи сделали, обнаружив множество окаменевших следов этих ящеров.
Ареал и время обитания.
    Обитали на территории Африки (Танзания) и Северной Америки. Ранее была распространена теория о том, что они жили на берегах озер и рек, и искали пищу, передвигаясь по дну водоемов. Последние исследования, однако, опровергли эту версию, поскольку было доказано, что высокое давление воды просто задушило бы динозавра.
Жили они в конце юрского периода, примерно 161 – 145 миллионов лет назад.
Виды.
Всего на данный момент выделяют 4 их вида– американский (один из самых крупных), обитавший в Танзании Brachiosaurus brancai, который относится к роду жираффатитан, Brachiosaurus nougaredi, выделенный в середине прошлого века и обитавший в Алжире, а также род Abdallahsaurus, описанный лишь в 2003 г.