Время существования его относится к позднемеловому периоду (около 70 млн. лет назад). Впервые останки этого вида динозавра были обнаружены палеонтологом из Аргентины Фернандо Новасом в провинции Рио-Негро. Единственный обнаруженный вид был назван Austroraptor cabazai в честь Альберто Кабаза - основателя Museo Municipal de Lamarque. Именно под его руководством детально были изучены окаменелые останки.
Австрораптор (южный вор) относился к крупным дромеозавридам, длина которого составляла около пяти метров. Он считался самым крупным дромеозавридом на южном полушарии. По сравнению с другими представителями (дейвоних, велоцираптор, ахиллобатор, ютараптор и другие) австрораптор отличался коротким предплечьем. Короткими также были и передние конечности, что делает его немного сходным с тираннозавром. В найденных фрагментах этого динозавра были череп, несколько крестцовых и шейных позвонков, ребра и задние конечности.
Череп его был удлинен и примерно составлял 80 см. Длина бедренной кости почти вдвое была длиннее плечевой кости. Зубы были схожи с зубами спинозаврид, то есть имели коническую форму без зазубрин. По сделанным выводам в изучении строения его скелета ученые-палеонтологи, в частности геометрии образования некоторых элементов позвонков, сошлись на том, что данный вид – близкий родственник буитрераптора, который по определенным параметрам относился к мелким дромеозавридам. Эти исследования также позволили сделать вывод, что относился он к подсемейству Unenlagiinae.