Протоцератопс

     Останки протоцератопса были впервые найдены на территории Монголии в 1923 году.
Классификация.
Относится к отряду птицетазовых динозавров, инфраотряду цератопсов, семейству протоцератопсид.
Внешний вид.
     Высота динозавра в холке могла доходить до 60 сантиметров, длина – до 1.8 метра, а вес взрослого ящера – до 180 килограмм. Передвигались они на четырех лапах с большими когтистыми ступнями, однако некоторые ученые считают, что эти динозавры также были способны бегать, встав на задние ноги. По сравнению с относительно небольшими размерами тела, череп казался огромным. Спереди на морде динозавра был массивный выступ, по форме напоминавший клюв, а также четыре пары отверстий в кости черепа, самым большим из которых было носовое. Глазницы его были крупными, около 5 сантиметров в диаметре, а позади глазных отверстий находились отверстия немного меньшего диаметра, которые называются инфратемпоральными окнами.
     В затылочной области черепа ящера находился «воротник» - костный вырост, в котором также имелись два довольно больших отверстия. Этот вырост образовывали частично височные и частично – теменные кости. Размер воротника зависел от пола и возраста динозавра. Скуловые кости были довольно крупными.
     Мощные челюсти, усеянные зубами, были отлично приспособлены не только для пережевывания растительной пищи, но и, вероятно, для того, чтобы наносить укусы врагам или соперникам. Внутри «клюва» зубы отсутствовали.
     Ученые предполагают, что протоцератопсы, как и многие другие растительноядные динозавры, жили стадами. Большая часть палеонтологов уверена, что эти динозавры были сухопутными, однако русский ученый Аверьянов считает, что они вели полуводный образ жизни.
Ареал и время обитания.
     Возраст найденных на территории Монголии его окаменелых костей около 70 – 83 миллионов лет, следовательно, жили они в конце позднего мелового периода.