Сальтазавр

     Это гигантский ящер, обитавший на Земле в поздний меловой период около 70 миллионов лет назад.
В 1980 году Жозе Бонопартом и Джеймс Раффлом было дано научное описание найденным окаменелым останкам динозавра из семейства гигантозавров. Останки были обнаружены в Аргентине, в провинции Сальта, отсюда и название этого ящера - сальтазавр.
Ему присущи все типичные свойства зауроподов:
- гигантский размер;
- длинная гибкая шея;
- непропорционально маленькая голова;
- толстый, мускулистый и длинный хвост;
- столбовидные ноги.
     Открытие этого вида подтвердило, что именно зауроподы имели костяные пластины на коже, хотя до этого существовала гипотеза, что защитная панцирная кожа принадлежит анкилозаврам.
       Этот аргентинский красавец зауропод припеваючи проживал со своими сородичами в меловой период на территории Южной Америки, хотя на других континентах их численность значительно сократилась из-за утконосых динозавров, которые оставили зауроподов без источников питания.
    В длину ящер достигал 12 метров и был травоядным, как и все зауроподы. Компактный и коренастый ящер с непропорционально маленькой головой относительно всего туловища и тупыми зубами. Гибкий и мускулистый хвост помогал этому гиганту садиться на задние конечности, чтобы объедать нижние части растений. Когда же листва оставалась только на верхушках деревьев, он поднимался на задние ноги, чтобы дотянуться до нее.
      Наибольшая особенность этого вида - необычная “панцирная кожа”. Панцирь состоял из разных по размеру и форме костяных пластинок. Вместе они напоминали мозаику. Некоторые были совершенно крошечные – с горошину. Другие имели величину человеческой ладони.
     До открытия этого ящера, было принято считать, что панцирь принадлежал только птицетазовым, поэтому наличие защитных панцирных пластин у зауроподов стало фурором в научном мире палеонтологии.