Орловский рысак

      Первые попытки выведения новой породы были предприняты еще во времена Екатерины II графом Орловым. Выйдя в отставку после победы в Чесменской бухте, граф решил заняться коннозаводством, обратив внимание на то, что русские лошади были низкорослы и не выносливы. В то время как привезенные из-за границы рослые, сильные, но плохо выносят русские морозы. Он поставил своей целью вывести новую породу лошадей, которая объединила бы все положительные качества существующих пород - красоту и грацию зарубежных пород, и устойчивость к климатическим условиям России.
        Поставив в Воронежских степях в селе Хреновом конезавод, Орлов начал подбирать претендентов для скрещивания с российскими упряжными лошадьми. Первый опыт бы с использованием арабского скакуна и датской кобылы. Затем к созданию породы были подключены голландские лошади. К концу XVIII века был получен жеребец Барс, которого можно признать родоначальником орловской породы. Для скрещивания с Барсом и его потомками, Орлов использовал английских и мекленбургских рысистых, что значительно расширило генофонд.
      Граф тщательно подходил к отбору производителей. Учитывался не только внешний вид животных, но и их выносливость. Он устраивал им состязания на замерзшей Москва - реке. Только успешно выдержавшие жесткий отбор привлекались для дальнейшего разведения.
      Верным его помощником и соратником был крепостной Василий Шишкин, впоследствии получивший вольную и продолживший дело своего хозяина. В то время как наследница дела графа, его дочь Анна, не смогла достойным образом продолжить дело своего отца. Ценные породы лошадей продавались. Отличные производители сохранились только на небольшом конезаводе Шишкина. После продажи Орловского конезавода государству, здесь возобновилась селекционная работа, но основной генофонд был утрачен, и поднять предприятие до прежних высот, было не суждено.
     К концу XIX века на ипподромах мира началось противостояние орловских и американских рысаков. Несмотря на достоинства наших лошадей, американцы часто выигрывали. Российские селекционеры решили заняться выведением новой породы - русского рысака. В процессе этой работы скрещивался орловский рысак и американский рысак.
     Новая порода появилась, но поклонники старого орловского рысака подняли вопрос о сохранении старой породы. При дальнейшем разведении стало больше уделяться внимания резвости лошадей. Но догнать по этим показателя русского рысака орловский пока не смог.
В настоящее время остро стоить вопрос о сохранении старейшей российской породы лошадей. Этому уделяют внимание многие конезаводы.