Лесной кот

Лесной кот является предком обыкновенной домашней кошки – серой, рыжеватой в полосочку.

Обитает он в лесах Западной и Средней Европы, на Кавказе и в Малой Азии. Как и большинство представителей кошачьих, он ведёт одиночный образ жизни, и имеет свою территорию, примерно 2-3 квадратных километра. 

Селиться предпочитает в дупле деревьев, в старых норах зверей (лисы, барсуки). Гнездо строит из листьев, травы, пуха или перьев птиц.

Длина кота примерно 55см, хвоста – 30см. Окрас особи серый, на животе чуть светлее, до жёлтого цвета. 

Вдоль хребта чёрная полоска, может быть их и две. От неё на бока тянутся поперечные полосы, которые могут переходить в пятна.

На хвосте и на лапах тоже характерные чёрные полосы. Мордочка небольшая, ушки закруглённые, усы длинные, на глазах нет ресниц.  

Хвост у лесного кота толще и чуть короче, чем у домашних кошек. Летом шерсть короткая, с более выраженным рисунком. Зимой же мех пушистый, темнее, и потому рисунок скрывается. Хорошо развит слух и зрение. 

Питается в основном грызунами, птицами, яйцами, птенцами. Не побрезгует рыбкой, моллюсками и насекомыми. Когда холодно и голодно, нападает на домашних кур и уток. 

Охотится рано утром или незадолго до захода солнца. Днём прячется, и вероятно спит, в расщелинах или других укромных местах. Маленький хищник ловко прыгает и лазает по деревьям, но все, же охотиться предпочитает на земле. 

Пасмурным днём может выйти на охоту, но происходит это редко. Добычу караулит у норы жертвы, или сидит  в засаде. Если «обед» убежал, кот его не преследует. За одну охоту может скушать 20 грызунов.

Беременность длится около 65 дней. В помёте рождается от 2 до 7 котят. Питаются молоком матери. Глазки открывают на 10 день. Если малышам грозит опасность, мать переносит их в другое место. 

В 1,5 месяца котята выходят из укрытия, чтобы побегать, поиграть друг с другом, пробуют твёрдую пищу. В два месяца идут с мамой на первую охоту. Вместе они будут 5 месяцев, потом самцы покинут территорию матери, самки могут остаться.

Лесной кот занесён в Красную книгу.

• Класс - Млекопитающие
• Отряд - Хищные
• Семейство - Кошачьи
• Род - Коты
• Вид - Лесной кот