Майскими жуками называют всех представителей рода Melolontha (класс Насекомые, тип Членистоногие). Всего науке известно 24 вида майских жуков.
Майские жуки широко распространены в странах Европы и Азии, их можно встретить и в полярной тайге, и в джунглях Индии.
Лучше всего майские жуки чувствуют себя в лесостепной и лесной полосе, их излюбленное дерево в дикой природе – молодая сосна. Соседство с людьми жуки переносят легко, в городской черте населяют парки, сады, очень привязаны к плодово-ягодным насаждениям.
Размеры тела в зависимости от вида могут колебаться от 20 до 35 мм в длину. Окраска самцов и самок майских жуков отличается.
Есть два основных типа окраски:
1) основной цвет панциря – красный, ноги и брюшко рыжие,
2) панцирь и все тело черные.
Разница в окраске привязана к среде обитания жуков, красные представители обитают на открытой местности, где практически нет тени, а черные – в тени лесной чащи. Красные характерны для северного ландшафта, черные – для южного. В центральной полосе ареала майских жуков можно встретить приблизительно поровну красных и черных особей.
Майские жуки проходят полный цикл развития, характерный для насекомых: из яиц вылупляются личинки, затем они растут и крепнут и превращаются в куколок, из которых со временем и появляются взрослые особи (имаго).
Личинки проживут в земле 3-4 года, питаясь тонкими корешками травянистых растений и кустарников.
Внешне личинки майского жука напоминают белесых червей и так же хорошо как черви передвигаются в верхних слоях почвы. У них нет глаз, а ротовой аппарат (грызущего типа) очень развит, так как служит им одновременно для питания и передвижения. С возрастом аппетит у личинок растет, и они могут уже причинять существенный вред культурным растениям.
На 4 (5) год, летом, личинка окукливается. Куколка напоминает жука внешне, но она неподвижна и окраска тела бледно-белесая, а крылья короткие. В таком состоянии майские жуки проводят зиму: за 1-2 месяца под землей куколка превращается в полноценного взрослого жука, но он «спит» и выберется наружу только в мае.
Самки майского жука готовы к размножению через 2-3 недели после выхода из-под земли. Они откладывают яички в грунт на небольшую глубину (до 20 см) группками по 25-30 штук, всего в кладке до 70 яиц. Всего в сезон майские жуки успевают отложить яйца 2-3 раза. После последней кладки жуки умирают.
Рацион майских жуков состоит из твердой растительной пищи. Рот у них расположен на нижней стороне головы, снаружи около него расположены подвижные придатки (щупики), которыми жук ощупывает пищу и подносит ее ко рту. Мощные челюсти рассчитаны на поглощение и измельчение больших объемов растительных волокон. Пищеварительная система включает в себя рот, глотку, пищевод и два желудка: жевательный и пищеварительный. Остатки не переваренной пищи через заднюю кишку и анальное отверстие (на конце брюшка жука) выводятся из организма.
Неприхотливость в еде и хорошая приспособляемость обуславливали во все времена огромную численность популяции майских жуков. В иные годы они наносили серьезный ущерб сельскому хозяйству, уничтожая молодые побеги фруктовых деревьев. Их организовано истребляли, но только механическими средствами, так что реальной опасности для жуков такие карательные акции не представляли.
Угроза популяции майского жука возникла в середине ХХ века, когда массово начали применять химические отравляющие вещества для борьбы с вредителями. Соответственно, после того, как в 1980-е годы были запрещены некоторые составы содержащие пестициды, численность майских жуков вновь возросла.
- Класс - Насекомые
- Отряд - Жесткокрылые
- Семейство - Пластинчатоусые
- Род - Майские жуки