Бабочка Мертвая голова (второе название Адамова голова) - это крупнейший представитель семейства бражников, одна из самых массивных бабочек в Европе.
Ее размер составляет 4,5-6 см, а размах крыльев достигает 14 см.
Грудь бабочки черно-бурая с желтоватым рисунком, который напоминает человеческий череп с костями (что и дало название этому насекомому).
Передние крылья темно-бурового цвета с рыжими вкраплениями и двумя широкими полосами, расположенными поперечно.
Задние крылья желтого окраса с двумя поперечными черными полосками. Брюшко бражника упитанное, желтого цвета с узкими черными кольцами, а вдоль него проходит широкая серо-синяя полоса.
У бабочки есть широкий, короткий хоботок длиной 1 см.
Бражник Мертвая голова обитает по всей южной, немного в европейской части бывшего СССР, на Кавказе, изредка в Туркмении.
Гусениц от залетных особей находили даже в Ленинградской области, но потомство в этой местности вымирает от холода.
За рубежом ареал распространения:
Южная и Средняя Европа;
Ближний Восток;
Мадагаскар;
Турция;
Сирия;
Иран;
Африка;
Азорские острова.
Бабочка обитает в разнообразных ландшафтах, чаще всего на возделываемых полях или плантациях, в небольших долинах. На Кавказе нередко встречается в районах предгорья.
В южных зонах бражники живут с мая по сентябрь. В год они дают обычно два потомства, а в теплую осеннюю пору иногда отмечается третья генерация.
Если осень холодная, то созревание гусениц опаздывает, и некоторая их часть погибает от заморозков.
Гусеницы существуют с июля по сентябрь, питаются разными древесными и травянистыми растениями, и очень часто живут на картофельной ботве.
Куколка зимует в почве.
Эти бабочки известны своими миграционными способностями, они могут перемещаться на далекие расстояния.
Их залеты были отмечены в Северной Европе, а в нашей стране - в Карелии, Ленинградской области и даже в районе Кольского полуострова.
Изменения численности бражников обусловлено погодными и прочими природными факторами.
Постоянное ее снижение связано с обработкой культурных полей химикатами, в результате чего куколки и гусеницы погибают.
- Бабочка умеет испускать пронзительный писк. Такой звук может издавать также куколка и гусеница, причем голоса у всех различные. Как это происходит - доподлинно не установлено. Возможно, звуковой орган размещается по бокам туловища. Он состоит из перепонки, охваченной волосиками, которые начинают вращаться, когда издается писк. Вторая версия - звук выходит из-за того, что бражник сильно выталкивает воздух из желудка сквозь узкий пищевод и короткий хоботок.
- Бабочки имеют довольно необычную привычку: они залезают в пчелиные ульи, привлекаемые медовым ароматом. Но большого вреда для пчеловодства они не представляют, поскольку питаются соком деревьев. От пчелиных укусов их защищает плотный волосяной покров на тельце.