Оперение рыхлое, рябое, что хорошо маскирует птицу и делает её незаметной. Спина серо-бурого цвета с мелкими белыми пестринами, брюшко и грудь светлые, с вертикальными коричневыми полосами.
Клюв короткий, желтого цвета, глаза большие и тоже желтого цвета. Крылья широкие и закругленные. Летает сыч тихо и маневренно, чем часто обескураживает своих жертв.
Зрение и слух у него отменные. Совы не умеют вращать глазами, они всегда смотрят только вперед, в компенсацию этому небольшому недостатку, птицы обладают гибкой подвижной шеей, и могут крутить головой на 270 градусов.
Питается сыч насекомыми, грызунами, может поймать небольшую птицу. Ведет активную жизнь в сумерки - рано утром или поздно вечером. Он ловкий и быстрый охотник, агрессивный. Летом его можно увидеть днем, обычно он сидит на ветке, или бегает по земле вприпрыжку, выискивая насекомых.
Если охота проходит удачно и добычи много, прячет её про запас. Живут парами, которую единожды создав, сохраняют на всю жизнь. Придерживаются своей территории. Хоть он и хищная птица, имеет врагов в мире природы, это: коршуны, орел-могильник, болотный лунь.
Брачный период наступает в марте. Начинаются вокальные выступления самцов. Гнезда устраивают в хозяйственных постройках, под мостами, в скалах и среди камней. В апреле самка отложит 4 – 8 белых яиц, и будет их высиживать 28 дней. Самец всё это время кормит свою избранницу.
На свет появляются бело-серые пушистые комочки, вес одного птенца около 10 грамм. Глаза у маленьких птичек открываются через 9 – 10 дней. Родители усердно выкармливают своих отпрысков, да так старательно, что в месяц они набирают вес, равный весу взрослой особи. Летать начинают на 5ой недели жизни, покидают гнездо, но полностью семья распадется к концу августа.
Родственные виды: Воробьиный сыч, Мохноногий сыч.