Морской леопард

       Это, милое, на первый взгляд создание, обитает в водах Южного океана в субарктических регионах. Часто  заплывают на север к берегам Австралии, Новой Зеландии. Длина тела 2,5 – 4 метра, вес 250 – 450кг. Самки больше самцов. Окрас тела серый, верх темнее, чем брюхо. По всему телу разбросаны темные пятна, особенно их много на животе и на боках. Мех короткий и плотный. Жировая прослойка тонкая. Тело обтекаемой формы, передние плавники длинные, задние ласты под тело не подгибаются. У морского леопарда острые клыки, длиной 2,5см, которые безжалостно убивают жертву. Ушные раковины отсутствуют. Плавают они грациозно, отталкиваясь задними ластами. Передние ласты исполняют роль тормоза и поворотов. Зрение, обоняние развито хорошо.

      Особь ведет одиночный образ жизни и придерживается береговой линии. Он практически не заплывает в океан. Это сильный и ловкий хищник, коварный и безжалостный. Питается, в отличии своих сородичей, теплокровной пищей. Это в основном пингвины, детеныши тюленей, в меньшей степени рыба и криль, за которым он ныряет на глубину 300 метров. Охотясь, леопард может развить скорость до 38 км/ч, преследуя жертву. Он успешно хватает добычу, как на воде, так и на суше, вернее льдине. Иногда пингвины «одурачивают» хищника – притворяются  мертвыми и не подают никаких признаков жизни. Тогда охотнок отпускает птицу, чтобы взять её поудобнее, а самому принять более устойчивое положение. Воспользовавшись такой ситуацией, оживший пингвин быстро убегает. Такой фокус спасает жизнь зазевавшемуся на льдине пингвину.

       Беременность самки длится около 11 месяцев. В конце весны, начале лета, на свет рождается один детеныш. Его вес 30кг, а длина тела – 1,5 метра. Мать заботится о нем и кормит молоком один месяц. Затем малыш учится плавать и добывать корм самостоятельно. Молодые животные держатся небольшими стаями, 3 – 7 особи.

       В дикой природе морской леопард живет 25 лет.

Класс – Млекопитающие

Отряд – Хищные

Семейство – настоящие тюлени

Род – Морские леопарды

Вид – Морской леопард