Почти в каждой среде обитания мы можем встретить плоских червей, многие виды плоских червей стали вести паразитический образ жизни в теле человека или животного.
Свободно живущие виды мы можем встретить в морях, либо пресных водах. Всего известно 5500 видов плоских червей.
Тип плоские черви обычно представляется тремя классами:
- Сосальщики,
- Ресничные черви,
- Ленточные черви.
При рассмотрении тела плоского червя, можно определить его правую и левую стороны, брюшную и спинную, т.е. оно двусторонне-симметричное.
С помощью брюшной части, червь может передвигаться по твердой поверхности. Благодаря нервным клеткам и органам отвечающим за восприятие химических веществ, а также органам зрения, располагающимся на головном конце тела, у плоских червей появляется возможность лучше ориентироваться в пространстве.
Кишечная система плоского червя весьма проста, она состоит из передней, слепой и средней кишкой.
Однако плоские черви становятся первыми обладателями органов выделения, функция которых заключается в выведении излишков воды, продуктов обмена, а также регуляции осмотического давления.
Плоские черви гермафродиты. Половая система плоских червей представлена половыми железами, протоками и желточками.
Самым типичным представителем этого класса, является хищник молочная планария, являющаяся свободно живущим плоским червем. Средой обитания планарии является стоячие пресные водоемы.
Питаются планарии личинками насекомых, улитками, мелкими рачками. У планарии хорошо развита способность к регенерации.
Сосальщики паразиты беспозвоночных и позвоночных животных, также и человека, известно около 4000 видов.
Представитель данного класса плоских червей печеночный сосальщик, средой обитания которого являются протоки печени рогатого скота и человека.
Стоит отметить, что из-за паразитического образа жизни органы чувств у сосальщиков развиты слабо, также у сосальщиков отсутствуют органы дыхания.
Цикл развития происходит со сменой хозяина и чередованием поколений.
Вместе с фекалиями созревшая яйцеклетка попадает в воду, после недолгого развития появляется личинка, она внедряется в тело промежуточного хозяина (прудовика малого), где происходит превращение в спороцисту, а затем редию.
После перерождения личинки в стадию церкарии, паразит покидает тело временного хозяина и прикрепляется к растениям, ожидая своего постоянного хозяина.
Такой длительный период развития, является свидетельством того, что предки сосальщиков были свободноживущими.
Ленточные черви ведут паразитический образ жизни, из-за этого ими утрачена пищеварительная система, а в ходе эволюции приобретены разнообразные органы прикрепления.
Тело ленточного червя состоит из головки, шейки и члеников, которые поочередно соединены между собой.
Растет паразит в течении всей жизни и может достигать размера до нескольких метров.
Типичный представитель бычий цепень, конечным хозяином которого, является человек.