Овираптор

     О существовании этого ящера стало известно в 1924 г., когда в Монголии впервые обнаружили его окаменелые останки.
Классификация.
    Принадлежат к отряду ящеротазовых, подотряду теропод, инфраотряду тетанров, семейству овирапторид.
Внешний вид.
    В высоту достигали 2 метров и весили примерно 400 килограмм. Передвигался ящер на двух задних конечностях, которые были длинными и довольно легкими, поэтому он был способен быстро бегать. Передние конечности заметно короче задних, и на них было по три длинных гибких пальца, первый из которых был немного короче, чем два других. Ученые считают, что эти пальцы служили ящеру так же, как людям – большие пальцы на руках, – чтобы удерживать небольшие предметы.
   Главными особенностями овирапторов было наличие костяного «воротника» у основания шеи, который по форме напоминал вилочковую кость современных птиц, и различия в строении черепов у самцов и самок. Последние заключались в размере и форме костяного выроста на носу, который был полым. Ученые выдвинули несколько теорий касательно функций этого гребня. Так, одни считают, что он был просто половым различием, другие – что, кроме пола, он мог помочь определить еще и возраст или даже вид. Также существует мнение, что с помощью него динозавр мог таранить жертв или врагов, а также раздвигать растительность при беге и ходьбе. Еще одной характерной чертой было то, что все тело его было покрыто перьями.
    На морде ящера находился беззубый короткий клюв, а во рту располагались два длинных твердых заостренных книзу выроста. Отчасти из-за них динозавр получил свое название – «яйцекрад». В течение короткого времени ученые считали, что с помощью этих выростов он раскалывал скорлупу орехов, улиток и яиц, которые воровал у протоцератопсов. Однако на самом деле эти ящеры сами высиживали яйца, а не питались чужими.
Овирапторы были хищниками, охотились на ящериц, беспозвоночных и моллюсков.
Ареал и место обитания.
     Жили на территории Монголии в меловой период, около 75 миллионов лет назад.