Несмотря на общепринятую тенденцию того, что все животные, принадлежащие к одному и тому самому семейству, обладают похожими чертами, семейство куньи является исключением в этом. На данный момент оно состоит из двадцати трех современных видов, которые проживают на территории Евразии, Северной и Южной Америки, а также Африки. Это самые мелкие животные из всех хищных.
В семействе куньих много представителей разной среды обитания, есть водные и полуводные виды, наземные. Среди общих характеристик, которыми обладают животные этого семейства, следует сказать о вытянутом и гибком теле, находящегося на относительно коротких ногах с пятью пальцами на каждой.
Шея подвижная, голова маленькая. К тому же, нужно обратить внимание на лицевую часть черепа, которая является немного укороченной. Длина тела 11 - 150см, а вес от 25г до 45кг. Необходимо также подчеркнуть, что семейство куньи - это не только представители хищного животного мира, это также и всеядные животные довольно мелких размеров.
У всех хорошее зрение, слух и обоняние. Все они подвижные, ловкие. Некоторые умеют здорово плавать, некоторые могут лазать по деревьям.
Среди самых известных представителей этого семейства следует назвать:
- лесная куница;
- барсук;
- норка;
- соболь;
- выдра
- ласка;
- росомаха;
- горностай.
В первую очередь, необходимо обратить внимание на то, что кожа выше названных представителей животного мира покрывается в большинстве случаев густой и тонкой шерстью (именно по этой причине они являются самыми дорогими пушными зверями). Окрас разнообразный - пятнистый, однотонный, полосатый. Цвета меха белый, черный, коричневый, рыжий.
Что же касается зубной системы и устройства их конечностей, то они бывают довольно разнообразными и какой-либо общей их характеристики не существует. Зубов у куньих может быть от 28 до 38 штук. У каланов, например задние ноги - ласты. Когти куньих не втягивающиеся.
Следует сказать об удивительно впечатляющем скелете, который состоит из чрезвычайно тонких костей. Сам хребетный столб имеет:
11 или 12 пар ребер в области грудной клетки;
8 или 9 позвонка в области поясницы;
3 крестцовых позвонка;
от 12 до 26 хвостовых позвонка.
В большинстве случаев ключицы в этих животных недостаточно развиваются, зато лопатки отличаются большими размерами.
На сегодняшний день представителей семейства куньих можно встретить по всему миру, за исключением Австралии: на них никак не влияют различные высоты и разные климатические условия. В большинстве случаев выше представленные животные выбирают себе место жительства в:
- горах и скалистых участках;
- лесах и полях;
- садах.
Почти все животные из семейства куньи ведут одиночный образ жизни. Предпочитают сумеречную или ночную активность. Очень часто представители этого семейства предпочитают пользоваться норами и ямками, которые они вырывают самостоятельно или просто занимают те, которые были созданы другими животными.
Некоторые виды любят обустраивать свои жилища между камнями и ветвями, в дуплах деревьев.
В большинстве случаев они не впадают в зимнюю спячку: только некоторые виды из семейства куньих. Встретить в дикой природе их почти невозможно. Все куньи пугливые и осторожные.
Большое количество представителей этого семейства предпочитают питаться другими животными. Добычей для них становятся: мелкие млекопитающие, птицы и птичьи яйца, лягушки и насекомые, улитки и моллюски, раки и рыбы.
Брачный период длится до 4 месяцев. Беременность продолжается один - два месяца, рождаются слепые и голые детеныши (1 - 10), нуждающиеся в тщательном уходе и защите. В среднем около 2 месяцев они под защитой матери и питаются её молоком. В случае опасности мать переносит щенков в другое место. Самостоятельную жизнь детеныши начинают в возрасте 5 и выше месяцев.
В дикой природе представители этого семейства живут 5 - 20 лет.
- Класс - Млекопитающие
- Отряд - Хищные
- Семейство - Куньи