Зеленая черепаха

Зеленая черепаха обитает в тропических и субтропических водах Мирового океана. Несмотря на свои внушительные размеры, она совершенно безобидная. Вес морской жительницы до 200 кг, а длина от 75 до 150 см. Редко встречаются настоящие гиганты среди них, масса тела достигает 450 кг. У самцов хвосты длиннее, чем у самок, достигают 20см. Пожалуй, это одно из заметных отличий между ними.

Панцирь темно-зеленого или темно-коричневого цвета, с полосками и пятнами желтого цвета. Он уплощенный, что отличает морских черепах от земноводных. У последних, он куполообразный. Живот у неё светло-желтого цвета. Конечности – ласты, при чем, передние крупнее задних. Голова большая, мордочка закругленная.

Зубов нет, кусают и измельчают пищу  твердыми краями челюсти. Большие глаза отлично все видят, чутье не подводит – и пищу найдет, и от врага по мере возможности спасет.

Она превосходно плавает и ныряет, всю свою жизнь проводит в воде, лишь выбирается на сушу по важному делу – отложить в песок яйца. Плавая, развивает скорость до 10 км/ч. Эти животные держатся прибрежной зоны, глубиной до 6 метров, где изобилие корма. В открытые воды океана уплывают редко.

Питается в основном растительной пищей – морская трава и водоросли, редко когда побалует себя моллюсками, медузами. Дышат они легкими, каждые пять минут всплывая глотнуть воздуха, во время активного движения. В состоянии покоя или сна подолгу (несколько часов) могут не выныривать. Ведут одиночный образ жизни. Ищут партнера в брачный период. Плывут к тем берегам, где когда-то сами родились. Самки проделывают такой миграционный путь один раз в два-три года, самцы же каждый год.

Дождавшись темноты, она выползает и неуклюже двигается по песку в полной тишине. Найдя по своему мнению хорошее местечко, начинает выкапывать ямку. Зеленой черепахе понадобится всего лишь час на это непростое занятие. Затем она отложит в течение 20 – 30 минут до 200 яиц, тщательно закопает их, разровняет поверхность, будто и ничего не было, и уйдет обратно в море.  Она вернется на свое кормежное и привычное место обитания, преодолев несколько сотен, а может быть и тысяч километров.

А на песчаном пляжу, через 45 дней увидят свет маленькие черепашки (длиной 5 см), если только хищники, или люди не найдут кладку. Они скорее бегут в воду, чтобы укрыться от опасности. Добравшись до своей стихии, все равно долгое время уязвимы. Панцирь не такой крепкий, как у взрослых, поэтому многих малышей съедают рыбы, акулы и другие морские жители. Сами черепашки питаются первые годы своей жизни моллюсками, ракообразными, червями и медузами.

Через пять лет, достигнув приличных размеров, переходят постепенно на растительный корм. Совсем взрослыми они становятся в 10 – 25 лет. Самый главный враг особи – человек. Люди истребляют этих чудесных животных ради вкусного деликатесного мяса, ищут на берегах кладки яиц, выкапывают и съедают. Если не прекратить это безобразие, зеленые черепахи исчезнут.

В дикой природе зеленые черепахи живут до 80 лет.

• Класс – Пресмыкающиеся
• Отряд – Черепахи
• Семейство – Морские черепахи
• Род – Зеленые черепахи
• Вид – Зеленая черепаха