Гребнистый крокодил

У него есть и другое название – морской крокодил, и связано оно с его образом жизни. Они лидеры среди всех крокодилов по размерам, свирепости и скверного характера. Длина тела 3 – 6 м, бывают и 9 метровые гиганты, вес 400 – 1000кг. Самки меньше самцов почти в два раза.

Голова крупная, длинное мощное тело, с короткими  по бокам ногами, сильный хвост. На теле хорошая защита – костные пластины, покрытые толстыми чешуйками. Морда вытянутая, около глаз два больших гребня, челюсти сильные с острейшими зубами, ноздри посажены высоко.

На передних ногах по пять пальцев, на задних по четыре, соединены плавательной перепонкой. Хвост с боков сжат, помогает при плавании. Окрас спокойный, под стать окружающей его среды – серо–коричневый с зеленоватым оттенком, низ желтый, что хорошо его маскирует в воде и в траве.

У крокодила острое зрение, хороший слух, а зубы меняются всю его жизнь. Он кажется неуклюжим на суше, хотя вполне может быстро передвигаться на вытянутых ногах при необходимости. В воде же – виртуозный пловец, изгибая по сторонам волнами хвост. С помощью хвоста он может выпрыгнуть из воды почти на половину своего тела, атакуя например, добычу.

Обитает страшный хищник в Австралии, в Индонезии и островах Папуа-Новаая-Гвинея, а также на побережьях Юго-Восточной Азии в водах Тихого и Индийского океанов. Предпочитает пресные воды, но спокойно переносит солоноватые. Ведет одинокий образ жизни на своей территории, допускаются самки. Молодые самцы вынуждены искать себе никем не занятую территорию, а её немного, вот, и вынуждены они плавать в морях, преодолевая огромные расстояния в поисках свободных земель.  Они могут уплывать от берега на 700км, и неплохо при этом себя чувствуют.

Охотится крокодил в основном в сумерки или ночью. Питается весьма разнообразно – рыба, змеи, черепахи, птицами и если повезет млекопитающими (обезьяны, кабаны, антилопы и им подобные), которые приходят на водопой. Скрытый в воде терпеливый хищник выныривает около жертвы, сбивает её хвостом, или хватает своими страшными зубами за морду либо шею, пытаясь утащить беднягу под воду, где трудно сопротивляться без воздуха.

Крокодил может долгое время обходиться без пищи, примерно 6 месяцев.  Днем он принимает солнечные ванны, выбравшись на сушу, если не слишком жарко. А может оставаться в воде в застывшей позе, отдыхая таким образом.

Размножение начинается в сезон дождей (ноябрь – март). Самцы привлекают самок, ухаживают за ними, не допуская конкурентов. Случаются битвы между ухажерами. Вскоре самка построит гнездо – возвышение из листьев и травы. Она устраивает его в лесных зарослях на болотах. Раскопав неглубокую (60см) ямку, она отложит 25 – 80 яиц. Количество яиц зависит от возраста самки, чем она старше, тем яиц будет больше.

Прикрыв заботливо свою драгоценность всё той же мягкой подстилкой, она остается недалеко от гнезда и охраняет его. Диаметр гнезда может достигать 7 метров. Гниющая растительность обеспечивает оптимальную температуру (+32), необходимую для развития зародыша в яйце. Через 3 месяца, писком крокодильчики дают о себе знать. Носами они протыкают оболочку яйца и выбираются наружу.

Услышав позывной своих детей, мать помогает им выбраться, а затем в зубах переносит их на мелководье. Она как может, оберегает своих отпрысков от хищников, пока они не подрастут. Желающих слопать, пусть маленького, но страшного хищника не мало.  Процент выживания их не велик. Молодые особи питаются насекомыми и их личинками, рыбой и птицами.

В дикой природе гребнистый (морской) крокодил живёт около 60 – 80 лет.

• Класс – Пресмыкающиеся
• Отряд – Крокодилы
• Семейство – Крокодиловые
• Род – Настоящие крокодилы
• Вид – Гребнистый крокодил