Болотные черепахи обитают в Европе, Передней Азии, Африке (северо-запад). Встречаются на Кавказе, в Казахстане и Туркменистане. Живут в лесах и лесостепях, при наличии водоема. Это могут быть болота, озера и пруды, реки и каналы. В горах черепахи обитают на высоте 1000 – 1700м над уровнем моря.
У болотной черепахи длина карапакса (панцирь) 12 – 35см, вес 600 – 1,5кг. Панцирь невысокий и округлый, по бокам тела эластичные связки, которые соединяют карапакс с пласторонм (нижняя часть тела). Строение панциря болотной черепахи – отличительная черта от других видов черепах.
Окрас верхней брони может быть зеленым, оливковым, коричневым, и даже черным, брюшная сторона чаще всего бурого цвета с желтыми пятнами. Кожица темно зеленого цвета в желтых крапинах. Глаза желтые или оранжевые с темным зрачком. На ногах острые длинные когти, пальцы соединены плавательной перепонкой.
Хвост длинный, исполняет роль руля в воде. На морде нет характерного для черепах клюва. Зрение и обоняние развиты хорошо.
Активность болотная черепаха проявляет днем. Спит ночью на дне водоема. Это полуводный вид, она превосходно себя чувствует как воде, так и на суше. Плавает быстро и проворно, бойко передвигается по земле. В виду того, что черепахи хладнокровные животные, они зависят от температурного режима, поэтому она часто выбирается днем на сушу получить тепло солнечных лучей.
В воде может быть долгое время – до 20 минут, затем всплывает на поверхность вдохнуть воздуха. Ученые установили в ходе эксперимента, что болотная черепаха может находиться в воде (t воды +180) двое суток.
Питается ракообразными и многоножками, насекомыми и их личинками, которых ищет в водной среде. А еще она настоящая охотница – нападает на птенцов водоплавающих птиц, ловит маленьких ящериц и змей. Иногда употребляет в пищу водоросли и другие водные травы.
На зимовку черепахи уходят в начале ноября, выходят из неё в конце апреля. Температура воды должна быть +5+10 градусов, а воздуха +10 градусов.
Выйдя из «зимних квартир» черепахи приступают к брачному сезону. Самки откладывают яйца (12-20 шт.) на суше в вырытые ямки. Затем их тщательно закапывают, маскируют и уходят в свое место обитания. Обычно кладки черепах находятся недалеко от воды, но иногда самка удаляется на большие расстояния.
Через 60-110 дней появятся маленькие черепашата, это происходит в августе или сентябре. Почти все они остаются проводить зиму в почве, зарываясь глубже, лишь небольшая часть из них добирается до воды и проводит зиму, как взрослые особи на дне.
Новорожденные черного цвета, на брюшке у них желточный мешочек, за счет которого они питаются всю зиму. Вес черепашки 5 грамм, длина панциря около 23мм.
В дикой природе болотная черепаха живет 25-30 лет.
Болотная черепаха занесена в Красную книгу, как уязвимый вид. Численность черепах стабильная, но они стали исчезать в некоторых районах обитания. Также в азиатских странах болотных черепах употребляют в пищу, что наносит урон.
- Класс – Рептилии
- Отряд – Черепахи
- Семейство – Черепахи пресноводные
- Род – Черепахи болотные
- Вид – Черепаха болотная европейская