Рыба арапаима

      Арапаима живет в пресных водах бассейна рек Гвианы и в русле Амазонки. Рыба довольно внушительных размеров, длина тела  1–4м, а  вес 50–200кг. Самки крупнее самцов. Гиганты среди них встречаются редко, и всё же это крупная рыба. У неё сжатое с боков тело, покрытое рельефной чешуёй большого размера, небольшая вытянутая голова, с широко открывающейся пастью, маленькие глаза. На голове костные пластины. Грудные плавники короткие, спинной плавник находится ближе к широкому хвосту, так же, как и анальный. Окрас рыбы может казаться разнообразным, из-за блестящей чешуи. В основном тело у неё серо-зеленое, буро-красное, но в хвостовой части, красные тона всегда преобладают над основным цветом. У самца черная голова, а окрас более нарядный, чем у самки. Хочется обратить внимание на прочную чешую рыбы. Она состоит из двух слоев: нижний из коллагена, он пластичный; верхний слой тоже из коллагена, но он твердый, т.к. скреплён кальцием. Вот такая вот защитная бронь от острых зубов хищников, особенно от пожирательниц пираний, которые нападают стайками на жертву и обгладывают её своими зубами до косточек.

      Ещё особенность у неё - она умеет дышать воздухом, выныривая из воды, широко при этом раскрыв пасть, каждые 10–20 минут. Плавательный пузырь имеет ячеистое строение и выполняет функцию органа дыхания. В глотке есть ткань с обильной сеткой кровеносных сосудов, она похожа на ткань легкого. Благодаря такому строению, рыба может заглатывать воздух, выныривая из воды, зарываться в ил и пережить засуху. Хищник, питается в основном рыбой, а также при случае, другими мелкими животными, включая птиц. Охотится преимущественно у поверхности воды.

     Арапаима выбирает болота и озера, небольшие речки, где в изобилии растут водные растения. И чем гуще, тем лучше. Это придонная обитательница любит прохладную воду, +24⁰,+29⁰. Когда наступает сезон дождей, хищница уплывает в затопленные леса, а в сезон засухи возвращается в озера и реки. Хорошо и быстро плавает, охотится в основном у поверхности воды.

      Нерест наступает в апреле. В вырытую глубокую ямку (15-20см) на чистом песчаном дне, самка мечет крупную икру. Заботливый папа остаётся на посту, стережёт кладку, закрывая её своим телом. Мама контролирует территорию, никому не давая «прохода». Через двое суток появляются личинки. Папа по-прежнему главное действующее лицо, мало того что он оберегает своих крошек, он их ещё и кормит. За глазами расположены железы, которые выделяют белое питательное вещество для его мальков. Рыбки растут быстро, и вскоре сами станут охотниками и начнут свою самостоятельную жизнь  - всего за  неделю рассасывается желточный мешок. Семья распадается, когда маленькие особи достигнут 3-х месячного возраста.

Занесена в Международную Красную книгу.

Класс  - Лучепёрые Рыбы

Отряд – Араванообразные

Семейство – Аравановые

Род – Арапаимы

Вид - Арапаима