Занзибарский леопард

Занзибарский леопард – подвид леопарда.

 

Это один из целого ряда эндемичных подвидов кошачьих, достоверных фактов о наличии которых к настоящему времени нет.

 

Проживал (или проживает?) этот леопард только на острове Унгуджа в Занзибаре, который относится к Танзании.

 

↑ Внешний вид

 

Этот подвид леопарда относится к типичной занзибарской фауне. Животные этого архипелага развивались в полной изоляции от своих сородичей и приобрели абсолютно неповторимые черты.

 

В их геноме и фенотипе наблюдается так называемый эффект основателя – снижение и изменение генетического разнообразия вследствие малого количества особей.

 

В случае с занзибарским леопардом это выглядело так:

• Он меньше по размеру, чем его африканский сородич;
• Розетты – крупные пятна – превратились в мелкие пятнышки, которых огромное количество по сравнению с другими леопардами.

 

↑ Изучение

 

Образ жизни занзибарского леопарда изучен очень мало, в музеях разных стран есть всего несколько его чучел. Учёные редко встречали его в дикой природе, последняя такая встреча произошла в восьмидесятых годах. С этого времени официальная наука признаёт занзибарского леопарда вымершим.

 

 

 

 

Занзибарский леопард фото

 

 

Однако местные жители продолжают сообщать о встречах с ним и едва ли не массовой охоте на него. Недостаток научного описания занзибарских леопардов соседствует с обилием местных мифов и легенд, связанных с этим животным.

 

Аборигены считают, что леопарды связаны с ведьмами, которые посылают их простым людям для того, чтобы им навредить. По другим легендам, леопардов разводят в тайных питомниках, продают и отправляют творить злые дела.

 

Все эти рассказы возникли на почве конфликтов людей и леопардов. Последние нападали на скот и самих поселенцев, разоряли небогатые хозяйства аборигенов. Конфликт усилился увеличением человеческого населения на архипелаге.

 

Впоследствии люди пытались защищать свои владения от нападений леопардов. Причём многие такие акции проводились в рамках борьбы с колдовством. Вначале этим занимались отдельные энтузиасты, но затем «антиколдовские» кампании стало проводить государство, первая из них состоялась в 1964 году - вскоре после получения Танзанией независимости.

 

↑ Доходный бизнес

 

Изучать положение дел учёные особо не торопились вплоть до 90-х годов, когда занзибарский леопард уже давно был признан вымершим. Впоследствии при участии правительства Танзании была запущена программа по спасению животных, однако её быстро отменили, поскольку доказательств существования леопардов так и не было предоставлено.

 

Чиновники и местные предприниматели стали говорить о том, что леопарды на Занзибаре продолжают мирно существовать, а им самими известны места обитания животных. Туристам и учёным они за деньги предлагают осмотреть эти места, а некоторые готовы даже показать одомашненных леопардов.

 

Однако ни одна из этих попыток, по-видимому, не увенчалась успехом – туристов недобросовестные занзибарцы просто обманывали. Гипотеза о существовании леопардов превратилась в хороший бизнес, и установления истины (существует этот подвид или уже нет) не хочет никто из местных.

 

↑ Каким мог быть занзибарский леопард

 

Судя по всему, по многим показателям занзибарский леопард соответствовал африканскому. Это одиночный хищник, который хорошо лазает по деревьям, хотя и предпочитает охотиться на земле. Леопарды подкрадываются к своей жертве, потом одним прыжком настигают её и душат; но если жертва вырывается и убегает, они её не преследуют. Остатки добычи прячет на дереве, чтобы спрятать их от других хищников и падальщиков.