Хемотрофы - микроорганизмы, микроскопические живые существа, размер которых не превышает 0,2мм.
На данный момент известны несколько тысяч видов микроорганизмов, кроме этого открываются все новые «особы».
Эти микроорганизмы, как и каждый живой организм на нашей планете, для жизнедеятельности нуждаются в энергии, которую можно получить благодаря питанию.
По способу питания как микроорганизмы, так и другие живые организмы подразделяются на следующие группы:
Автотрофные организмы создают жизненно важную энергию с помощью углекислого газа и солнечного света. В свою очередь автотрофы бывают фототрофные и хемотрофные. Фоторофы получают энергию с помощью фотосинтеза, т. е. питаются светом (например, растения, некоторые бактерии). Хемотрофы для этого используют хемосинтез (окислительно – восстановительные реакции).
Процесс происходит следующим способом: хемотрофы, попадая в комфортную для них среду, начинают медленно окислять богатые энергией органические и неорганические химические вещества, и во время этого окисления выделяется энергия. Окислительно-восстановительные реакции могут происходить как в присутствии кислорода (аэробные), так и без него (анаэробные).
Гетеротрофам не дано получать органические вещества из неорганических как автотрофом, и поэтому они нуждаются в уже готовых органических веществах. К гетеротрофным организмом относятся некоторые бактерии, хищные растения, грибы, некоторые виды микроорганизмов, все животные и, конечно же, человек. Миксотрифы – это микроорганизмы, которые могут питаться и автотрофна, и гетеротрофна (например, насекомоядные растения).
Главные отличия хематрофов от гетеротрофов заключается в следующем: Автотрофы сами создают нужную для них энергию Благодаря первому пункту жизнедеятельность автотрофов (хематрофов и фототрофов) не зависит от другого живого организма. Следовательно, они могут существовать на планете самостоятельно, без гетеротрофов. Но гетеротрофы погибнут без автотрофов. Хемотрофы имеют самые микроскопические размеры, и они примитивны. Гетеротрофы стоят практически на вершине пищевой пирамиды.