Диметродон

     Эта рептилия, которая по многим признакам стоит гораздо ближе к млекопитающим, чем к рептилиям, считается самым крупным хищником своего времени, а также предком многих современных животных, как пресмыкающихся, так и млекопитающих.
Классификация.
     Диметродоны относятся к семейству сфенакодонтов, отряду пеликозавров, подклассу синапсид. В различных источниках выделяют 12 – 13 различных их видов.
Внешний вид.
      Длина ящеров колебалась от 2.5 до 4 метров, а весили они около 200 кг. Ноги не были подобранны под туловище. В отличие от рептилий, у этого динозавра были зубы двух типов – клыки и резцы. Главной отличительной чертой считается парус из кожи, натянутой на удлиненные остистые отросты спинных позвонков. Насчет назначения этой части тела есть несколько теорий. По одной, парус служил терморегулятором, поскольку диметродон был хладнокровным животным, и с помощью паруса он мог нагревать тело в 2 – 2.5 раза быстрее, и, одновременно, быстрее охлаждать его в тени. По другой – этот кожаный гребень помогал динозавру прятаться, сливаясь с вертикальными стеблями растений. По третьей – служил для привлечения особей противоположного пола и был неотъемлемой частью в брачных играх. По четвертой – использовался как настоящий парус при плавании. Точно известно, что он рос постепенно по мере взросления особи, поскольку были найдены останки молодых особей с невысокими отростками на спине.
Рацион.
      Был хищником, и питался в основном земноводными, а также рыбой. Ученые уверены, что эти ящеры поедали пресноводных акул, однако неизвестно, охотились они на них в водоемах или поедали те особи, которые находили в пересохших прудах.
Ареал и время обитания.
      Жили  около 280 – 265 миллионов лет назад, в пермский период. Останки этих ящеров были найдены в основном в Северной Америке: на территории современного Техаса и Нью-Мексико, и лишь один вид был обнаружен в Германии. Предполагается также, что кости находили на территории Южной Америки, но они слишком фрагментарны, поэтому доказать, что это действительно диметродон, пока не представляется возможным.