Кронозавр

     Кости этого пресмыкающегося были найдены в 1899 г. в Австралии, однако описан он был лишь в 1924г. по фрагментам черепа.
Классификация.
     Относится к классу пресмыкающихся, отряду плезиозавров, семейству плиозавридов.
Внешний вид.
      Длина черепа этого пресмыкающегося составляла около 3-х метров, а общая длина скелета – почти 13 метров.
Поскольку жил он в воде, его конечности представляли собой ласты, довольно короткие, если сравнивать их с длиной туловища. Совершая ими маховые движения, динозавр передвигался. Из-за коротких шеи и хвоста, кронозавр был похож на современного кита. Тем не менее, хвост хищника был достаточно мощным, чтобы выполнять функции руля. Голова напоминала по строению голову крокодила. Челюсти у него были мощные, усеянные острыми длинными зубами, которые могли легко раздробить кости крупных рыб и раковины моллюсков. Длина отдельных зубов достигала 7 сантиметров.
Образ жизни.
      Жил в воде, и, исходя строения его тела, черепа и направленным вверх глаз, нападал на добычу из глубины. Охотился на крупных рыб, и на моллюсков. Судя по размерам и строению челюсти, мог справиться даже с акулой. Врагов и конкурентов у него не было, за исключением представителей того же вида. Большинство палеонтологов считает, что кронозавры были живородящими, как и все другие плиозавры. Однако есть и версия, что самки этого ящера вылезали на берег для того, чтобы отложить яйца, и, подобно черепахам, рыли в песке плавниками ямки. Существует теория, что в поисках добычи ящеры могли погружаться на глубину около 300 метров, однако пока она не подтверждена.
Открытие.
      На данный момент не было обнаружено ни одного полного скелета. В 1899 г. был найден лишь фрагмент челюсти, по которому вид и был описан. Позднее, в 1929 г., были найдены части плечевой кости и плавника. В начале 30-х годов прошлого века был обнаружен практически полный скелет и отдельные части черепа, однако в ходе работ кости были сильно повреждены. Полный скелет кронозавра был смонтирован лишь в 1950 г. В 1977 г. ученые нашли еще кости скелета, сохранившиеся намного лучше.
Ареал и время обитания.
       Жили они в ранний меловой период.