Моря северного ледовитого океана. Когда в арктических водах устанавливается зимний режим эта гостья на пороге. Живёт она в поверхностных водах, слегка опреснивших из-за подтаивания льдов. Иногда встречается в солоноватых лагунах. Прекрасно чувствует себя подо льдами. Ниже 500-800 м не опускается. Сайка-рыба пелагическая, то есть обитающей в толще открытого водного пространства. Из-за этой особенности её еще называют полярная тресочка.
Рыба самая мелкая из семейства тресковых, до 45 см, но обычно 25-30, вес не превышает 250 г. Тело удлинённое, к хвостовому концу утончающееся. Голова крупная, глаза большие, нижняя челюсть слегка выдвинута вперёд, на подбородке маленький усик. Расстояние между спинным и анальным плавником большое. Имеет нитевидный луч в брюшном плавнике и углубление в хвостовом плавнике.
Верхняя часть рыбы коричнево-серая, брюшная часть серебристо-серая, всё тело переливается от жёлтого до фиолетового оттенка. Благодаря строению тела (тонкое, длинное) рыба достаточно быстро плавает, а окрас (тёмный сверху, серебристый- снизу) способствует спасению от врагов, пищей для которых зачастую является сайка.
В дикой природе сайка живет не белее 7 лет.
В крови этой рыбы есть вещество гликопротеин AFGP - это натуральный антифриз. Этот белок буквально обволакивает кристаллики льда не давая им разрастаться, благодаря такому свойству рыба не замерзает. Питается сайка эвфауиевыми рачками, фито и зоопланктоном. Однако сама она является легко добываемой пищей. Эта рыбка основная пища как арктических птиц, так и для тюленей, белых медведей, лис, а также хищных рыб.
Как и большинство стайных рыб, сайка вертикально мигрирует. Утренние и вечерние часы рыбка предпочитает проводить ближе ко дну, а днём и ночью занимает всю толщу водного пространства.
Когда рыба достигает приблизительно 20 см и возраста 3-4 года наступает период полово зрелости. Осень и зима период нереста сайки. Рыба в этот период собирается в огромные стаи и подходит к берегу. Теперь она почти не питается, у неё другие заботы. Плодовитость рыбы сайки 7-50 тыс. икринок. Икра разносится течением далеко от места отложения. В течении 3-4 месяцев она дрейфует, развивается и в конце весны начале лета образуются мальки.
Межгодовая численность этой рыбки значительно колеблется. Иногда она представляет собой огромное многочисленное стадо и образовывает довольно плотные скопления. В такие периоды промысловое значение ее возрастает. Основной вылов происходит в Баренцевом и Белом морях.Мясо сайки не для гурманов, оно грубоватое и водянистое. Мясо не отличается изысканным вкусом поэтому ему необходима переработка. Из него получаются неплохие консервы, рыбу коптят и вялят. Однако сайка отличное сырьё для изготовления рыбной муки и других продуктов для кормления животных.
- Класс - Лучеперые рыбы
- Отряд - Трескообразные
- Семейство - Тресковые
- Род - Сайки
- Вид - Сайка