Роберт Броун - «князь ботаников», как называли шотландского учёного, знатока зелёного мира растений, жившего в конце XVIII — начале XIX века.
Натуралист изучал морфологию и систематику растений, описал флору Центральной Африки, Австралии и Индонезии.
Рассмотрел, и познакомил мир с внутренним строением растительной клетки. Чаще учёный известен как открывший «броуновское движение».
За заслуги в науке Роберт Броун - почётный член Петербургской академии наук.
Дата рождения Роберта Броуна – 21.12.1773 г. Родился в Шотландии, в портовом городе Монтроз.
Отец: священник Джеймс Браун, человек с сильным характером и с тяжёлым нравом, воспитывал в детях беспрекословное послушание, чему Роберт чаще противился.
Мать звали Хеленой урожденная Тейлор, она дочь пресвитера.
Первое время мальчик учится в абердинском колледже. Через 3 года пришлось уйти по случаю переезда семьи (1790 г.) в столицу Шотландии – город Эдинбург. Конец 1971 г. – смерть отца. 1789-1795 гг. – студент в медицинском университете сначала в Абердине, затем в Эдинбурге.
Роберта с детства интересовало, как называются насекомые, животные и растения. Мальчик узнавал полезные и ядовитые свойства найденного растения, в каких условиях растёт, когда цветёт и плодоносит. Изучая библиотеку и коллекции Бэнкса, считается знатоком растений.
Главной работой, которой увлекался Броун, были морфология, систематика растительного мира и эмбриология животных. О результатах исследований учёный регулярно писал в публикациях. Классифицируя растения, составлял понятную терминологию, исправил много старых определений и устанавливал новые семейства. Высшие растения поделил на голосеменные и покрытосеменные растения.
Исследуя физиологию, а именно, как развивается пыльник и как в нём движутся плазматические тельца, обратил внимание на беспорядочное движение частиц. За помощью, в составлении отделов ботаники для донесений, к Броуну обращались Парри, Клаппертон и Росс, путешественники полярных стран.
Хирург Ричардсон так же обратился с просьбой помочь систематизировать привезённый из экспедиции материал. Составил описания гербариев, которые собрали: Горсфильд, путешествуя по Яве (1802-1815 гг.), Клаппертон и Оудни привезли коллекцию из Центральной Африки, Кристиан Смит — с реки Конго.
Однажды учёный-ботаник наблюдал в микроскоп за поведением цветочной пыльцы, добавленной к воде. В ярком свете лампы непрерывно и хаотично двигались чёрные точки, не нарушая неподвижного состояния поверхности капли. То же увидел учёный и после, как капля оставалась в покое 1 час. Тогда исследователь рассмотрел взвесь глины, и увидел те же хаотичные движения.
Учёный продолжил исследования, помещая материал в горячую и холодную воду, где частицы продолжали двигаться, но изменяя скорость. С этим открытием имя Роберта Броуна осталось в истории физики, о чём указывают справочники, называя открытие «броуновским движением». 40 лет не находили правильного ответа этому явлению. В 1905 г. Эйнштейн и Смолуховский создали теорию, объясняющую явление движения частиц.
Броуновским движением называют видимые под микроскопом хаотичные перемещения маленьких частичек взвеси, на которые действуют удары молекул и других частиц. Чтобы увидеть похожее движение у пылинок в воздухе, стоит воспользоваться стеклом бутылки. Объяснение не находили много лет.
Энштейн со Смолуховским установили, что броуновское движение - доказательство состава веществ: это атомы и молекулы, которые хаотично двигаются. На частицы действует с разных сторон не одинаковое число молекул, поэтому они двигаются то в одну, то в другую сторону. Куда повернёт частица – предугадать невозможно, в этих движениях нет закономерности. Броун увидел не как двигаются молекулы, а то, что двигаются частицы вещества, толкаемые молекулами.
Двигающиеся молекулы – это тепловое движение. Когда температуру повышают, движение ускоряется и наоборот. То же происходит, если в растворе маленькие частицы или раствор вязкий. Причём движение постоянное и непрерывное в живых, не живых и мёртвых материалах. Попытка объяснить броуновское движение сделана в конце XIX века преподавателем Людвигом Кристианом Винером. Он высказал мнение о связи колебательных движений с невидимыми атомами.
Так появилось первое предположение, что броуновское движение поможет разгадать, как устроена материя. Этот учёный даже пробовал измерять, с какой скоростью двигаются частицы. Похожую работу, в 1921 г., проделал американец, основатель кибернетики, Норберт.
После изучения и систематизирования материалов, которые он привёз из Австралии, Броун выпускает издания:
Роберт Броун описал хаотические движения пыльцевых зёрен и предоставил науке правильное описание клеточного ядра растительной клетки (1831 г.), что помогло создать клеточную теорию. 4и 5-томное издание по этой теме называется ««Смешанные ботанические труды».
Неес фон Эзенбек перевёл сочинение на немецкий язык. Классификацией, где Броун предложил деление растений на голосеменные и покрытосеменные отделы, пользуются и теперь. Через 8 лет после смерти учёного издаётся труд Беннета «Различные ботанические работы Роберта Брауна » в 3 томах.
Морфолого – эмбриологическими исследованиями, необходимыми для построения естественной систематики растительного мира, Броун внёс видный вклад в науку. Доступная и понятная классификация, и терминология применяются до сих пор. Кроме биологии учёный - единственный из биологов, кто отмечен в физике «броуновским движением».