Лесотозавр

    Название этого динозавра переводится как «ящер из Лесото». Такое имя ему дали палеонтологи по названию государства в горах Южной Африки, где в 1978 г. впервые были обнаружены его останки.
Классификация.
     Относится к отряду птицетазовых динозавров, семейству лесотозаврид.
Внешний вид.
     Этот род динозавров еще плохо изучен, однако некоторые подробности его анатомии известны уже сейчас. В скелете этого ящера было обнаружено много черт, доказывающих происхождение некоторых растительноядных динозавров от плотоядных.
       В длину достигал примерно 1 метра, рост его вряд ли превышал 20 сантиметров. Весил этот ящер примерно 10 килограмм. На сегодняшний день лесотозавр считается самым примитивным из птицетазовых. Передвигался он на двух задних конечностях и был очень подвижен. Способность быстро бегать была его единственной защитой.
       У животного была широкая шея, очень длинный и тонкий хвост и короткое, но плотное тело. На передних конечностях по пять коротких пальца, на задних по четыре пальца. С помощью передних конечностей, он искал и чистил пищу. Строение костей конечностей было сходно со строением конечностей птицы. Ученые до сих пор не уверены в том, что стало причиной появления птицетазовых динозавров – возможно, это произошло из-за разворота лобковой кости назад, что позволяло увеличить объем кишечника, который у растительноядных намного больше, чем у хищников. Возможно также, что причиной стало изменение способа, которым мышцы ноги крепились к костям конечности. Конечности у него были длинными и худыми, а кости – полыми внутри, что делало его скелет необычайно легким.
Рацион.
       Исходя из строения зубов этого ящера, которые напоминают зубы современной игуаны, ученые изначально были уверены, что он питался лишь растительностью. Однако в передней части челюстей зубы этого динозавра были заостренными, что позволило предположить, что иногда он ел и мелких животных.
Ареал и время обитания.
      Кости лесотозавра были обнаружены в Южной Африке, а также, по некоторым данным, в Венесуэле. Обитали эти примитивные динозавры в раннем юрском периоде. При опасности спасался бегством.